Santiago Bernabéu de Yeste nació el 8 de junio de 1985 en Albacete y desde pequeño encontró su pasión en el fútbol. Tras jugar en las divisiones escolares, decidió tomar la opción de apostar por sumarse a los emergentes clubes, amateurs o semiprofesionales, donde demostró toda su calidad.

En 1912 hizo su debut con el primer equipo, en el que estuvo quince temporadas hasta que colgó las botas en 1927 a causa de las lesiones. Ese mismo año, se licenció en Derecho y asumió el cargo de delegado y ayudante de entrenador en el Real Madrid. Solo dos años después, en 1929 entró a la directiva del club blanco de la mano de Luis de Urquijo y Landecho, etapa en al que ya hizo notar su influencia en el club y y en el fútbol en España en general.

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La noticia de su muerte causó gran conmoción en el Real Madrid, el deporte español y las instituciones internacionales de fútbol. El presidente de la UEFA, Artemio Franchi, declaró que «no creo que haya nadie que ostente más títulos de honor por su labor en pro del fútbol que él».^[14]​ Más de 100 000 personas acudieron a la capilla ardiente ubicada en el estadio, y el 4 de junio sus restos mortales recibieron sepultura en Almansa, su ciudad natal.^[16]​ Tras su muerte, está considerado como el presidente más exitoso en la historia del Real Madrid.^[15

Andadura en la guerra

Con el estallido de la guerra civil española Bernabéu se refugió en la embajada de Francia durante dos años, pues había quien le consideraba simpatizante de la CEDA. Decidió refugiarse, pese a no tener actividad política, al conocer el asesinato sin juicio de simpatizantes derechistas. Posteriormente consiguió huir del bando que amenazaba su vida al extranjero y meses después regresó, en pleno conflicto, para enrolarse en las filas del bando sublevado, donde figuró como cabo observador bajo el mando de Agustín Muñoz Grandes.